Jeffrey讀小說

在一個人與人之間幾乎不可能見到彼此的地方，有一個人很明顯遭遇殺害，在方圓百哩內沒有第三個人的情形下，唯一的可能嫌犯照理來說應該就是死者的妻子。但在偵查案件的詢問過程，以及遭遇刺殺的險境中，地球便衣刑警Elijah Baley（以利亞˙貝萊）漸漸地看出在這個不可能發生殺人案的地方卻有某種不被看見的凶器以及可能且巧妙的殺人方式……

從《鋼穴The Caves of Steel》開始搭檔的地球便衣刑警Baley與Aurora（奧羅拉）機器人R. Daneel Olivaw（機˙丹尼爾˙奧利瓦），這次由於Solaria（索拉利）發生了殺人案件而再次碰頭。

Aurora與Solaria都是由Spacer（太空族）建立的殖民星球，雖然Spacer就是早期從地球出發往太空殖民的地球人，但由於環境的差異，數百年之後已經形構成完全不同的生活模式。若是以人群相處的方式來看，長期居住在超巨大城市的地球人與Solaria人之間的生活模式大概是差距最大。地球人在Caves of Steel之中早已習慣擁擠的空間與封閉的環境，所以Baley在剛到Solaria之後想看看毫無屏障、沒有Dome（穹頂）的天空與大地，R. Daneel曾試圖阻止他，因為R. Daneel正子腦中的資料告訴它，在與外界毫無屏障的地方可能會讓Baley感到不適。而Solaria人在這方面則完全相反，大部分的Solaria人已經習慣一輩子可以不用真正地見到另一個人，甚至幾乎無法忍受與其他人同處一室；而Solaria也提供了相當廣大的空間以及人口管制，所以在諾大一個星球上僅有兩萬Solaria人，但有兩億的機器人來服侍Solaria人生活的一切，所以在Solaria能夠很輕易地將人與人之間物理上的距離盡可能拉遠，通話可以通過立體即時的視訊，完全可以避免與其他人面對面。

在這種地方還發生殺人案件實在是相當特別的事情，所以Solaria才會請地球派便衣刑警來查案，因為Solaria本身並沒有發生過這類事件。死者是Solaria胚胎學家Rikaine，由於案發地點不同於地球城市，死者身邊幾乎不可能有其他人，除了一大堆機器人之外，但機器人受限於Three Laws of Robotics，不可能傷害人類，那麼最有嫌疑的自然就是死者的妻子Gladia。但是在Solaria即使是夫妻也不是常常碰面的，由於長久以來的生活習慣與社會觀感，可能每星期見面一次都已經對彼此是很不舒適的經驗了。而且，機器人真的不可能犯案嗎？Isaac Asimov在這邊再次測試Three Laws of Robotics的邏輯迴路。在Baley查案的過程中，以及與R. Daneel的合作經歷中，Three Laws of Robotics都不斷被挑戰，在人性的框架下測驗法則的完備性。

Asimov在小說中也提出許多有趣的科幻想像。當居住在地球的人類面臨資源的限制與環境的變遷，生活型態漸漸朝向封閉的安全巨大鋼穴集中，之後的人類已經從出生到死亡都不會親眼看到鋼穴之外的自然世界，那麼人類對自然的感受會變成怎麼樣？Asimov用Baley作為例子，描述了作為一個從未親眼見到裸陽的人類，當他有了看到Naked Sun的經驗、感受過自然草原上的微風輕撫之後，再回到鋼穴之中，會對他造成什麼改變？而人類在Solaria那樣的環境與生活型態，是否就是人類生命追求的極致？在《裸陽》中有很多地方對這些提出有趣的設想觀點。

（當然，從鋼穴走向裸陽，自然讓人稍微聯想到Plato的洞穴之喻(The allegory of the cave, Republic 7.514a)，不過這邊就不多談這個啦~）

感謝貓頭鷹出版社提供試讀

書名 ：裸陽 The Naked Sun

作者 ：Isaac Asimov

出版社 ：貓頭鷹出版社